Dominique, Michèle et Fabrice Frémy.

C'était une véritable institution parmi les encyclopédies sur papier ! Faut-il vraiment en parler au passé ? Le Quid 2008 ne paraîtra pas chez Robert Laffont, et même si son créateur Dominique Frémy semble croire encore pouvoir le faire revenir en librairies, l'avenir de ce pavé de connaissance de 2.176 pages est bien compromis. Certes, le Quid reste disponible sur Internet, et gratuitement, avec un million de visites mensuelles. Et c'est tant mieux. Mais cette fréquentation sera-t-elle à terme suffisante pour assurer sa survie, à l'heure de Wikipedia (gratuit) en ligne, et autres encyclopédies payantes comme Universalis, toujours sur Internet.

En attendant, le Quid sur papier, qui était passé à l'heure d'Internet à 400.000 exemplaires vendus par an, est descendu à 300.000 unités en 2007, et va donc manquer à plusieurs centaines de milliers de personnes. Car le Quid ne faisait pas mentir sa réputation, même si la recherche était un peu plus longue : "Tout sur tout, tout de suite." De la préhistoire à l'année en cours, les grands sujets, les nouveautés, les informations les plus précises étaient dans le Quid : arts, astronomie, bourse, cinéma, défense nationale, économie, enseignement, environnement, États, histoire, Internet, jeux, littérature, musique, people, politique, régions, religions, retraites, santé, sports, stratégie, télévision, vie quotidienne... Chaque année, pour coller au plus près de l'actualité, son contenu était entièrement revu, corrigé, augmenté des données qui pouvaient éclairer l'actualité, avec quelque 12.000 correspondants dans le monde entier. Et même celles et ceux qui ne possédaient pas Internet, ou n'avaient pas l'ordinateur à portée de mains, trouvaient leur bonheur dans le Quid. Reste à espérer qu'un autre éditeur reprendra le contrat qui liait la Société des encyclopédies Quid à Robert Laffont...

Tout avait commencé en 1963. Dominique Frémy (Institut d'études politiques et faculté des Lettres de Paris) quitte la Shell pour publier aux Éditions Plon, en collaboration avec Michèle (sortie de la Sorbonne) qu'il vient d'épouser, le premier Quid. L'ouvrage a 632 pages et a demandé trois ans de recherches. Ils vont devenir "les plus jeunes encyclopédistes du monde." Quid devient rapidement annuel et s'étoffe à chaque édition. En 1974, Michèle et Dominique Frémy rejoignent les Éditions Robert Laffont. Quid s'impose peu à peu pour devenir un des ouvrages de référence les plus consultés de France et, au fil des années, paraîssent plusieurs dérivés du Quid. Michèle Frémy publie Le Grand Quid Illustré (en 17 volumes) en 1980. Dominique lance Le Quid des présidents de la République et des candidats en 1981 (nouvelle édition en 1987). En 1988, Le Quid de mai 1968 voit le jour ou, en 1987, le Quid de Marcel Proust, avant le Quid de Maupassant l'année suivante, et le Quid d'Alexandre Dumas en 1989, dans la collection "Bouquins" (Robert Laffont). En 1996, leur fils Fabrice Frémy les rejoint après trois ans d'activité dans la publication et l'édition. Il crée le CD-Rom Quid monde (aujourd'hui épuisé) puis, en 1998, le site Internet du Quid. Il n'est pas trop tard pour vous procurer le Quid 2007, il pourrait bien devenir une pièce de musée !