Le film de Philippe de Broca était sorti en VHS en 1988, édité par StudioCanal Image et France 2 cinéma. Sa réédition intégrale en DVD, mise en vente le 1er octobre 2007, est un événement (Reproduction interdite sans autorisation).

Les cinéphiles attendaient ça depuis longtemps, les VHS du film "Chouans !" (2 h 20), ou sa version télévision en quatre parties ("En avant" et "Vive la Vie"), de 1988, étant devenues des objets de collection rares ! Depuis hier 1er octobre 2007, cette grande fresque historique de Philippe de Broca (avec les scénaristes Daniel Boulanger et Jérôme Tonnerre) est disponible dans un coffret collector de trois DVD réédité par StudioCanal. On y trouve la version du film pour le cinéma, la bande-annonce, et la version intégrale pour la télévision. Et comme une bonne nouvelle n'arrive jamais seule, c'est aussi l'occasion de (re)découvrir la magnifique musique originale de "Chouans !" de Georges Delerue, elle aussi quasiment introuvable aujourd'hui en CD.

Dans "Chouans !", le rôle de Savinien est interprété par Philippe Noiret, ce fut l'une de ses plus belles compositions, émouvante et juste, aux côtés notamment de Sophie Marceau (Céline), Stéphane Freiss (Aurèle), Lambert Wilson (Tarquin), Charlotte de Turckheim, et Jean-Pierre Cassel (Tiffauges). Photo Studio Canal, reproduction interdite sans autorisation.

L'histoire ? La Terreur s'abat sur la France, de 1793 à 1796, sous les ordres d'une Convention qui finit par confondre la Révolution française avec les massacres idéologiques. Ce qui commença à Paris l'été 1792, notamment, n'avait aucune raison de s'arrêter quand l'Ouest de la France (Vendée militaire et Bretagne) s'enflamme et s'insurge contre la déportation des prêtres, la constitution civile du clergé, et une conscription anarchique de paysans affamés pour une guerre aux frontières... La guerre de Vendée débute en 1793, avec l'appui des Chouans bretons, et ne s'arrêtera qu'avec la mort de son généralissime Charette, en 1796. Une rebellion populaire qui finira aussi en véritable génocide, comme n'hésitent plus à dire des historiens, perpétré par les "colonnes infernales" républicaines de Turreau et ses collègues généraux... C'est dans ce contexte évidemment romancé pour les besoins de "Chouans !" que Philippe de Broca inscrit son histoire, saga à rebondissements. Certes, les scénaristes ont pris quelques libertés avec l'histoire, notamment faisant parfois dans le film endosser le costume de "brigands" de grands chemins aux insurgés vendéens et bretons, dans quelques scènes... Mais "Chouans" n'en reste pas moins une grande saga qui survole la complexité des faits, à travers une histoire d'amour, et la fragilité des sentiments humains ou des idées. En cette année de 1793, Savinien porte à la guerre qui s'étend une haine viscérale, lui préférant ses recherches pour voler comme les oiseaux dans la douceur de la campagne. Il a élevé deux fils légitimes, Aurèle et Tarquin, et une enfant trouvée à la porte d'une église : Céline. Avec la Révolution, l'âme de martyr de Tarquin va mal s'accorder avec la témérité d'Aurèle, écartelés un peu plus par la bouillonnante Céline dont ils sont amoureux. Sur une terre meurtrie par les combats et les guérillas menées par les Vendéens et Chouans contre les dérives de la Terreur, les passions et les violences vont se déchaîner un peu plus, entraînant chacun dans les camps opposés des hommes que l'Histoire a fait sortir d'eux-mêmes...

Exclusivité, le film annonce de "Chouans" (©, avec l'autorisation de Studio Canal)...