Plongée exploratrice avec Géoportail, la console de l'Institut géographique national français, sur l'aéroport de Saint-Denis. On voit clairement trois avions de ligne et un jet privé (Photo IGN).

L'évolution de Géoportail, le site web grand public français, en lien avec l'IGN (Institut géographique national français), est presque passée inaperçue dans les médias lors de cet été 2007 ! Pourtant l'évolution est de taille, puisqu'elle permet aujourd'hui au site, grâce au logiciel TerraExplorer (à télécharger à partir du site Géoportail, gratuitement, et à installer après vérification de votre configuration d'ordinateur personnel), de diffuser des informations géographiques comparables à Google Earth. Des infos qui accèdent désormais à la 3D, relatives à l'ensemble du territoire français, et qui doivent évoluer encore dès la fin de 2007. On peut déjà ainsi, avec Géoportail et TerraExplorer (TerraExplorer est compatible à ce jour à Windows 2000, XP, Vista, et le plugin intégré au logiciel fonctionnant encore correctement qu'avec Internet Explorer), obtenir des vues en trois dimensions à partir de photos aériennes  (des orthophotos), spécialement adaptées et rectifiées de manière à gommer toutes déformations. Les Alpes ou les Pyrénées ne sont plus de simples photographies de montagnes, mais des monts en relief ! Pas de panique : les détenteurs d'ordinateurs équipés Mac, OS X ou Linux, doivent y avoir accès aussi dès janvier 2008. Bientôt, on pourra aussi visualiser les bâtiments et autres conctructions de la France métropolitaine et des DOM, qui restent à numériser, mais déjà, les cartes de l'IGN, les photos aériennes, les parcelles cadastrales et les routes sont disponibles. Pour monter ou descendre sur le territoire national, tourner autour d'un point précis ou changer d'inclinaison, bref, découvrir notre pays autrement.

Les montagnes ne sont plus des taches vertes, marrons ou blanches striées de courbes, mais de véritables massifs...