Heureuse initiative que celle lancée par la société éditrice L.M.L.R. (Elle aime l'air), en lien avec l'INA (Institut national de l'Audiovisuel). La série télévisée culte des "Maigret" avec Jean Richard (1921-2001) dans le rôle titre, qui a marqué des millions de téléspectateurs de plusieurs générations, sort en coffrets DVD. Les deux premiers "collector" sont parus (1), soit déjà vingt-cinq enquêtes, parmi les quatre-vingt-huit téléfilms tournés de 1967 à 1990, et adaptés de l'oeuvre de Georges Simenon (1903-1989). John Simenon, l'un des fils du romancier, supervise l'édition des enquêtes, présentées à chaque fois dans une belle boite en fer à l'effigie du héros, avec livrets explicatifs sur l'oeuvre de l'auteur et du tournage. C'est aussi la consécration pour l'inoubliable commissaire Maigret que fut Jean Richard, parfois assisté de son épouse Annick Tanguy (elle aussi décédée), dans le rôle de Mme Maigret : "Georges Simenon ne tarissait pas d'éloges sur l'interprétation subtile et attachante de Jean Richard, inoubliable", note Eric Mareska, co-responsable à L.M.L.R., éditeur par ailleurs spécialiste de perles rares (pour en savoir plus).

Cette édition exceptionnelle d'une série dont  les épisodes télévisés sont restaurés numériquement, présente en plus un double intérêt. Au-delà des enquêtes du célèbre commissaire, les tournages étaient encore faits alors, plus souvent qu'aujourd'hui, sur des lieux où Simenon avait situé ses romans. C'est donc indirectement de véritables "documentaires" sur ces villes ou sites qui ont évolués depuis, voire de véritables peintures sociales de l'époque des tournages : vêtements, voitures, architecture, vie quotidienne, etc. Ensuite, ces enquêtes archives témoignent de l'importance de l'Ouest de la France dans l'oeuvre du romancier belge. Simenon a notamment vécu en Vendée sous l'Occupation, de 1940 à 1945 (à Vouvant, Fontenay-le-Comte, Saint-Mesmin et Les Sables-d'Olonne), avec sa première épouse Tigy, Boule sa cuisinière bretonne, et son premier fils Marc.

Parmi ces vingt-cinq premières enquêtes, on trouve "Le chien jaune", en partie tournée à Port-en-Bessin (Normandie), quelques mois après "La Vieille dame de Bayeux". Dans le premier coffret figure aussi "L'inspecteur Cadavre", écrit par Simenon à Saint-Mesmin, et tourné dans son cadre du Marais poitevin d'avant 1968, à deux pas de Bessines (Deux-Sèvres), d'où était originaire Jean-Richard, homme de cirque, de télévision et de cinéma. L'enquête "Maigret a peur" (1976) a été entièrement située et tournée à Fontenay-le-Comte. Et bien d'autres énigmes ont aussi leur propre identité particulière, dans cette série policière aux parfums de véracité intacts !

(1) Reproduction du visuel Sd, avec l'autorisation de L.M.L.R.

Les enquêtes du commissaire Maigret : premier coffret (six DVD, douze enquêtes), et le second (sept DVD, treize épisodes), édité par L.M.L.R., distribution Paramount Home Entertainment (France), chez les revendeurs. Prix conseillé : 49,99 euros le coffret. Renseignements : 01.42.25.43.43.

Jean Richard était un commissaire Maigret convaincant par nature (photo Sd, Gérard Proust, reproduction interdite sans autorisation).