Des pièces uniques (photo Sd, reproduction interdite).

Une exposition marine d'intérêt national est présentée actuellement, et jusqu'au 15 avril 2007, dans le cadre de l'Historial de Vendée. Au coeur de cet immense musée ultramoderne qui vient d'être inauguré aux Lucs-sur-Boulogne (non loin de Nantes), soit 7.000 ans d'histoire mis en scène dans l'esprit des musées interactifs nord-américains, un espace est réservé aux expositions. Actuellement, et jusqu'au 15 avril 2007, "La Mer pour Mémoire" présente vingt ans d'archéologie sous-marine des épaves atlantiques, provenant de 40 épaves de la baie de Seine à la Gironde, à travers 550 objets, du plus "petit" au plus gros (1). Ce panorama historique exceptionnel, qui couvre une période de naufrage allant du XVe au XIXe siècles, a été enrichi par le conseil général de la Vendée de deux initiatives pédagogiques. D'abord, un espace consacré à l'archéologie sous-marine en Vendée, et à l'épave du "Maidstone", navire anglais naufragé en 1747 au large de Noirmoutier. Mais aussi celle de "l'Afrique", paquebot vaincu par la tempête au large des Sables-d'Olonne, en 1920, et transportant 603 passagers, le "Titanic de la Vendée", illustrent les spécialistes locaux. Enfin, la publication d'un ouvrage collectif et illustré (dix auteurs), "Fortunes de mer", coordonné par Christophe Vital, directeur de l'Historial de Vendée, et Cécile Pieau, historienne (2).

Plongée au coeur des épaves

L'archéologie sous-marine française a permis de découvrir des trésors, depuis qu'André Malraux l'a organisée, avant qu'elle ne devienne progressivement une référence mondiale. La muséographie de "La Mer pour Mémoire" est exceptionnelle dans sa conception et sa richesse historique. Elle est véritablement mise en scène à l'aide de décors ou d'épave reconstitués, de la présentation des découvertes, ou de l'audiovisuel. Le parcours semble un moment privilégié à travers huit espaces thématiques répartis sur 500 m². C'est une étonnante plongée au coeur des épaves, mettant en lumière les aléas de la marine à voile, le quotidien des marins marchands ou militaires, et leurs trésors engloutis (objets personnels, mobiliers, instruments, armes, etc.). Une réunion de connaissances et de trouvailles rares. A ne pas rater.

Une muséographie en "situation" met en valeur l'ensemble (Sd, reproduction interdite).

Pour en savoir plus...

Le site Internet du département vendéen consacré à l'Historial de Vendée : voyage dans l'histoire.

(1) Les Lucs-sur-Boulogne (Vendée), non loin de Nantes, jusqu'au 15 avril 2007, du mardi au dimanche, de 10 h à 18 h. Musée et exposition : 8 et 5 euros (tarif réduit). Gratuit pour les moins de 18 ans. Tél. : 02.51.47.61.61.

La conception et la réalisation de "La Mer pour Mémoire" sont coordonnées par l'association Buhez (musées et écomusées de Bretagne). Cette exposition sera itinérante dans l'Ouest jusqu'en 2009. Contact de l'association (Eric Morin, président) : 02.23.40.66.83. Contact presse pour l'exposition (Michèle Marchais) : 06.07.05.24.94.

(2) "Fortunes de mer", Editions d'Art Somogy, 280 pages illustrées, en vente en librairies ou à l'Historial de Vendée : 35 euros.

Un catalogue de l'exposition "La Mer pour Mémoire" (Editions Somogy/association Buhez), ouvrage collectif de 340 pages et 370 illustrations, est également en vente sur place : 30 euros.