Mais Richelieu, ce n'est pas seulement un homme d'État à la poigne de fer dans un gant de velours rouge, c'est aussi un homme d'Église, un homme de guerre (le siège de La Rochelle), un homme particulièrement versé dans les arts aussi, qui aimait la musique, la danse, écrivain et même producteur d'un ballet dansé et chanté ! Le metteur en scène Yves Pignot et Jacques Rampal travaillent d'ailleurs sur une commande du département de la Vendée, une pièce "La Journée des Dupes ou le triomphe de Richelieu" qui sera donnée du 15 au 19 juillet 2008 dans le cloître de la cathédrale de Luçon, puis au Théâtre 14 à Paris, à partir du 16 septembre 2008, avant une tournée nationale. Mais le cardinal légendaire fut également un bâtisseur (la ville de Richelieu en Indre-et-Loire), et il sera à l'origine de la construction du Palais Royal à Paris en bâtissant le Palais Cardinal, qu'il offrira au roi pour lui montrer son humble dévouement et place inférieure dans la hiérarchie protocolaire "royale". Richelieu restaurera et agrandira la Sorbonne à Paris, et y créera l'Académie française en 1634.

Bref, il fallait une exposition grandiose pour illustrer un cardinal ministre aussi prolifique, et l'héritage de Richelieu est décliné à l'Historial de Vendée avec un soin et une richesse uniques. Des tableaux de Philippe de Champaigne, à un canon de 1636 du musée de l'Armée, en passant par les plaques de cuivre de Jacques Gallot sur le siège de La Rochelle, c'est au total une centaine d'objets publics ou privés du monde entier qui émaillent dans un décor de bande dessinée cet expo historique originale. Un petit cinéma a même été reconstitué pour y diffuser un film interview de spécialistes de Richelieu, regroupant aussi des extraits de films où le cardinal a un rôle majeur. Comme tout au long de sa vie.
(*) L'Historial de Vendée est ouvert tous les jours sauf le lundi, de 10 h à 19 h. Livre : "La Légende de Richelieu", ouvrage collectif sous la direction de Françoise Hildesheimer, grande spécialiste de Richelieu, et Christophe Vital, conservateur des musées de Vendée, livre coédité par les Éditions Somogy avec les musées de Vendée. 344 pages, 304 illustrations. 39 euros.

Un document de l'INA ("La caméra explore le temps") : extrait de l'histoire de la conspiration fomentée par le marquis de Cinq-Mars, favori de Louis XIII et son complice de Thou contre le cardinal de Richelieu, et son impitoyable répression par le tout-puissant ministre, en 1642. Conclusion sur cette reconstitution historique par Alain Decaux et André Castelot.