Les piliers des débuts du grand journalisme sur le petit écran, le 9 janvier 1959, de gauche à droite : Pierre Desgraupes, Éliane Victor, Georges Hermad, Pierre Dumayet, Igor Barrère (photo INA, reproduction interdite sans autorisation).

C'est un trésor d'archives et un document exceptionnel que vient d'éditer en DVD l'Institut national de l'Audiovisuel (INA), distribué par TF1 vidéo : un coffret de cinq DVD d'une durée totale de 780 minutes, avec un livret de 12 pages, sur le plus célèbre magazine d'information des débuts de la télévision française, sur l'unique chaîne de la RTF ! "Cinq colonnes à la une" sera diffusé le premier vendredi de chaque mois, pendant 103 numéros, jusqu'à son arrêt brutal en 1968. Pendant ces émissions, les cinémas se vidaient devant les prémices de la fascination pour la petite lucarne, mais surtout ces vendredis-là pour les reportages variés et fascinants des quatre mousquetaires journalistes. Il y a là le patron, Pierre Lazareff (1907-1972), dirigeant de France-Soir, quotidien vendu à plus d'un million d'exemplaire, et le trio Pierre Desgraupes (1918-1993), Pierre Dumayet, et Igor Barrère (1931-2001), deux journalistes de radio et de télévision et un réalisateur. Leurs premières caméras légères emmènent aussi bien les téléspectateurs, à partir de 20 h 35, du lit de Brigitte Bardot au salon des Kennedy, mais aussi sur des sujets plus graves. Le journalisme d'investigations ou de sujets plus populaires est en train de naître...

Dans le coffret, 56 sujets "phares" de "Cinq colonnes", comme l'on disait, ont été d'abord restaurés et numérisés par l'INA. À la fois exploits techniques, documents exceptionnels et reportages uniques de la télévision française, la sélection permet non seulement de retrouver de grandes plumes du journalisme en images, mais des sujets cultes : les années "Trente Glorieuses" qui transformèrent le monde en direct, des stars naissantes ou déjà confirmées (Johnny Hallyday, Françoise Sagan, Georges Brassens, Edith Piaf, Yves Montand, etc), la guerre d'Algérie, ou une Amérique en pleine ébullition. Chacun des DVD thématiques est présenté par la journaliste Michèle Cotta, présidente du Comité d'Histoire de la télévision, et enrichi d'un cinquième fait d'une interview de Pierre Schoendoerffer, reporter pendant six semaines au sein d'une section combattante américaine au Vietnam, de portraits des concepteurs de "Cinq colonnes à la une" (Pierre Dumayet, Éliane Victor l'assistante, Philippe Labro, Jacques Krier, Igor Barrère), etc.

Parallèlement à la sortie de cette mine d'infos en DVD, un site VOD Internet thématique est consacré à "Cinq colonnes à la une". On y trouve notamment une galerie photos, ou la possibilité de télécharger 850 documents de la collection des "Cinq colonnes", soit plus de 200 heures de programmes, dont quatre émissions intégralement (c'est ICI). Le coffret quant à lui est un beau condensé de la mémoire collective, souvenirs touchants pour les plus anciens téléspectateurs, découvertes riches pour les plus jeunes : "Témoignage d'une époque, et du regard que la société portait sur elle, Cinq colonnes à la une offre ainsi bien davantage qu'une plongée nostalgique dans ces années que l'on disait Glorieuses. Si cette émission a marqué les esprits au-delà de son temps, c'est que plus de quarante ans après leur diffusion, ces numéros nous donnent, aujourd'hui encore, à voir, à apprendre et à penser", résume bien Emmanuel Hoog, président-directeur général de l'INA.

"Cinq colonnes à la une" en images...