De droite à gauche : Alain Gérard, directeur du CVRH, Jacques Hussenet, et trois des sept co-auteurs.

"Détruisez la Vendée ! Regards croisés sur les victimes et destructions de la guerre de Vendée" vient de paraître aux Editions CVRH (1), co-écrit par sept historiens, sous la direction de Jacques Hussenet. Il fera sans doute date parmi les ouvrages historiques évoquant la terrible page de la Vendée militaire (1793-1796), insurrection populaire de l'Ouest de la France face aux dérives de la Terreur révolutionnaire. Pour mémoire, on a trop souvent présenté cette révolte paysanne (Vendée, Deux-Sèvres, Maine-et-Loire, Loire-Atlantique), relayée aussi par les Chouans de Bretagne, comme une contre-révolution française de 1789. Il n'en est rien. L'Ouest n'était pas hostile à la Révolution, sur le fond, mais il se leva en masse contre la constitution civile du clergé, la déportation des prêtres, la loi du sang (peine de mort sous 24 heures pour les "réfractaires" à la loi), et la conscription anarchique pour la guerre aux frontières françaises. Le peuple vendéen le paya très cher, puisque les soldats républicains de Turreau s'appliquèrent à obéir à Bertrand Barère qui, face à la Convention, le 1er octobre 1793, ordonna : "Détruisez la Vendée !". Les colonnes infernales de Turreau et autres généraux sanguinaires ont presque réussi, décimant hommes, femmes et enfants sur leur passage, brûlant les villages après les pires exactions, "inventant" à Nantes le camp de concentration ("L'entrepôt"). Il ne faut pas s'étonner qu'après le sang, le massacre - ou le génocide - des Vendéens n'en finit plus de faire couler de l'encre. Y compris sur le chiffre des victimes. Combien la guerre de Vendée a-t-elle coûté à la France ? 600.000 morts répondit alors Hoche, et d'autres depuis. Reynald Secher précise on ne sait comment 117.257 personnes, et Jean-Clément Martin oscille entre 220 et 250.000 victimes. Jacques Hussenet et les co-auteurs ont mené un extraordinaire travail de recherches dans les archives des quatre départements concernés. Tout en replaçant les événements dans leur contexte, ils ont analysé les tableaux de dénombrement des 735 communes de la Vendée militaire, de 1790-1791 à 1820, et s'arrêtent au chiffre de 170.000 victimes civiles. Mais leur livre va plus loin. Ils recensent les destructions des villes, comme Cholet, dévastée à 60 %, où même les loups réapparurent ensuite... Ils s'attachent aussi à commenter la mobilisation difficile et les pertes des armées républicaines. Le tout pour livrer un bilan général et un outil de travail sur la guerre de Vendée qui manquait.

(1) "Détruisez la Vendée !", sous la direction de Jacques Hussenet, avec aussi Pierre Contant, Jean-Philippe Coullomb, Céline Gilbert, Manuel Jobard, Jérôme Laborieux, Mireille Villechalane. Préface d'Alain Gérard. Editions du Centre vendéen de Recherches historiques. 631 pages. 25 euros. En librairie ou au (00 33) 02.51.47.74.49.

Yann Arthus-Bertrand (reproduction interdite sans autorisation) - yannarthusbertrand.org

En 2006, le conseil général de la Vendée avait inauguré sa gestion nouvelle et l'animation du Haras national de La Roche-sur-Yon en invitant Yann Arthus-Bertrand pour y présenter l'exposition "Chevaux", extraite de son album (pour voir tous les travaux du photographe, et télécharger des fonds d'écrans gratuits, c'est ici). Ce fut un succès. Originalité de l'exposition : elle était présentée gratuitement en plein air, au fil des allées, sur des grands panneaux de plus de 2 m², tous les jours d'été, avec en plus une visite nocturne savamment éclairée tous les jeudis soirs.

Jusqu'au 16 septembre 2007, le département vendéen renouvelle l'initiative avec le célèbre photographe et défenseur de la nature, avec cette fois l'exposition "La Terre vue du Ciel" (1). Le principe reste le même, et donne une autre dimension à ses photographies aériennes géantes réalisées en hélicoptère aux quatre coins du monde. 120 clichés ont été soigneusement sélectionnés avec Yann Arthus-Bertrand, présentés en grands formats à l'extérieur du Haras vendéen, avec des légendes explicatives bien visibles du public, et complétées d'un commentaire pédagogique en lien avec la protection de l'environnement. Là aussi, les images sont extraites du livre "La Terre vue du Ciel", traduit en 24 langues et vendus à plusieurs millions d'exemplaires, tout comme l'expo du même nom, admirée déjà dans une centaine de villes du monde. Plus qu'un long discours, elles reflètent sur chaque cliché la beauté et la fragilité des milieux naturels de la planète, aussi diversifiés que liés à l'empreinte des hommes. C'est aussi le message de Yann Arthus-Bertrand, l'un des grands militants passionnés et déternimés du développement durable : l'écosystème est tributaire de nos agissements, et l'équilibre de tous dépend d'une prise de conscience collective immédiate et permanente. "La Terre vue du Ciel" en est l'une des plus belles illustrations.

Coeur de Voh, Nouvelle-Calédonie, Yann Arthus-Bertrand (reproduction interdite sans autorisation) - yannarthusbertrand.org

(1) "La Terre vue du Ciel" au Haras national de La Roche-sur-Yon (France, Vendée), jusqu'au 16 septembre 2007, tous les jours de 10 h à 19 h, et en nocturne les jeudis soirs, de 22 h à minuit. Entrée libre et gratuite.

Pour en savoir plus...

Page d'accueil du site officiel de Yann Arthus-Bertrand.

Et de son projet de développement durable.

Une intervention "parlante" et récente de Yann Arthus-Bertrand...

Il y a 150 ans pratiquement jour pour jour, à Alençon (Orne), Charles Baudelaire (1821-1867) publiait la première mouture des "Fleurs du Mal" chez son ami l'imprimeur et éditeur engagé Auguste Poulet-Malassis, provoquant du même coup un séisme littéraire parmi la société "bien pensante" de l'époque... Demain samedi 23 juin 2007, en l'église des Jésuites d'Alençon devenue bibliothèque municipale en 1803, cette ville située dans une terre d'impression depuis la Renaissance inaugure l'exposition "Auguste Poulet-Malassis et Charles Baudelaire, 150 ans de l'édition des Fleurs du Mal" (1). Quelque 200 documents, objets ou oeuvres d'art souvent inédits sont mis en scène pour rendre hommage à Charles Baudelaire et à son oeuvre phare qui reste un ouvrage majeur pour la poésie française, tant dans sa magnificence littéraire sulfureuse, que dans le choc culturel qu'il provoqua dans les mentalités.

Pour mémoire, le recueil "Les Fleurs du Mal" fut d'abord édité sous la forme de 100 poèmes choisis et rigoureusement (voire fébrilement) peaufinés et remaniés par l'auteur, le 25 juin 1857. Il faut dire que Flaubert vient de se faire rappeler à l'ordre établi d'alors, à la publication de "Madame Bovary", pour "obscénité et immoralité". Baudelaire et Poulet-Malassis s'étaient connus au Quartier latin à Paris, en 1850, et les deux amis et complices, tous les deux anticonformistes, savaient sans doute qu'ils allaient publier un livre aussi novateur que dérangeant. Les réactions ne se font pas attendre, au vu de ce qui est pourtant considéré comme un chef-d'oeuvre par les plus grands intellectuels de l'époque. Le 5 et le 12 juillet, le journal "Le Figaro" dénonce "l'immoralité" du recueil, et sans le vouloir, contribuera à son succès. Car le procès qui s'ouvre à Paris ne passe pas inaperçu. Le 20 août, Baudelaire et son éditeur sont condamnés à des amendes pour "outrage à la morale publique et aux bonnes moeurs", et à la destruction de six poèmes dont le "réalisme grossier et offensant pour la pudeur" ne pouvait conduire qu' "à l'exitation des sens" : Les Bijoux, Le Léthé, A celle qui est trop gaie, Lesbos, Femmes damnées, Les Métamorphoses du vampire. Si la morale et la bonne conscience n'en sortent pas grandies, le talent de Baudelaire si !

Charles Baudelaire, né à Paris, débuta sa carrière en 1845 par des critiques d'art et des comptes rendus de salons. Cet homme marqué par le remariage de sa mère avec le rigide général Aupick, quand il avait six ans, restera un rebelle blessé et poète génial qui sublima dans l'écriture ses tourments et ses excès. Avant d'en arriver là, il traduit et publie des oeuvres d'Edgar Poë, puis étonne avec "Les Paradis artificiels", inspirés par ses égarements dans l'abus du Haschich et de l'opium. "Les Fleurs du Mal" republié en 1861 apporteront à Baudelaire, finalement, la célébrité et une reconnaissance éternelle.

Citations de Charles Baudelaire : "Mais qu'importe l'éternité de la damnation à qui a trouvé dans une seconde l'infini de la jouissance !" (Le Spleen de Paris). "La femme est l'être qui projette la plus grande ombre ou la plus grande lumière dans nos rêves."

(1) Cette exposition inscrite par le Ministère de la Culture dans les célébrations nationales est ouverte tous les jours jusqu'au 14 octobre 2007, de 10 h à 12 h et de 14 h à 18 h.

En vente à cette occasion : le catalogue de l'exposition par Benoît Noël (22 euros), commissaire scientifique de l'expo, mais aussi un fac-similé unique de l'édition originale des "Fleurs du Mal". Il a été réalisé par l'entreprise ornaise Normandie Roto Impression, imprimé sur papier Bouffant 90 gr, cousu, non rogné, numéroté et limité, comme en 1857, à 1 100 exemplaires. L'exemplaire numéroté est vendu 35 euros.

Pour en savoir plus...

Le site officiel riche en informations et en témoignages sur Baudelaire et son éditeur : Auguste Poulet-Malassis.

Un site de poésie française pour retrouver d'innombrables poèmes : Charles Baudelaire.